El año del Tigre, la elección de Pékerman como mejor técnico de América y el quinto lugar en la clasificación FIFA de la selección, sólo tendrán razón de ser si este año se consigue la clasificación al mundial Brasil 2014.
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| Imagen tomada de http://deportes.terra.com.co |
El año que comienza tiene como condimento especial para el fútbol colombiano, la posibilidad latente de regresar a la cita más importante del deporte rey después de 16 años de ausencia, que ha implicado tres fracasos consecutivos, 10 técnicos (incluyendo al actual) y en resumidas cuentas, una generación de buenos futbolistas que se perdió por diversas razones, que infortunadamente no pasaron siempre por lo futbolístico sino por rompimiento en la relación seleccionador - jugadores entre otras, dejando al país con la desilusión de mirar tres copas del mundo sin la participación de Colombia.
Como no ocurría desde la eliminatoria al mundial de Francia 1998, la selección Colombia llega a la instancia definitiva de esta clasificatoria con más de 15 puntos y una verdadera opción de lograr un cupo para el mundial de Brasil. Recordemos que para el mundial "gallo" Colombia llegaba a la segunda ronda de la eliminatoria con 17 puntos, compartiendo el primer lugar con Paraguay, para al final, conseguir su clasificación a la cita mundialista en tercer lugar por detras de el líder Argentina y la selección guaraní.
De ahí en adelante, Colombia nunca llegó a la segunda fase de una eliminatoria con un mejor puntaje del que tiene en este momento (16) y tampoco pudo lograr clasificar a ninguna de las siguientes tres citas mundialistas: Para Corea Japón 2002 arribó a la segunda fase con 15 puntos, ubicada en el cuarto puesto de la clasificación, pero después de un empate en la décimo tercera fecha a dos goles, en condición de visitante contra Venezuela, las directivas decidieron cesar el contrato de Luis Augusto García, para traer a Francisco Maturana. Lo que al final terminó siendo una decisión apresurada e incorrecta, que dejó a Colombia en el sexto puesto de esa eliminatoria, eliminada por gol diferencia frente a Uruguay que por vía de repechaje clasificó a aquel mundial.
Las eliminatorias para Alemania 2006 dejaron a Colombia después de finalizar la primera ronda en las últimas posiciones con nueve puntos, igualada con Perú y Bolivia, superada por Venezuela y con dos técnicos después de disputadas las primeras nueve fechas, ya que Francisco Maturana fue reemplazado por Reynaldo Rueda a partir de la quinta fecha, cuando el combinado nacional sólo sumaba un punto después de sus primeras cuatro salidas. Rueda tomó el equipo, hizo una buena campaña, pero fue insuficiente para clasificar ya que con tan solo 24 puntos, Colombia quedó en el sexto lugar otra vez superada por Uruguay.
El último fracaso sucedió en las eliminatorias hacía Sudáfrica 2010; 10 puntos finalizando la primera ronda, cambio de técnico a partir de la segunda - Lara por Pinto - y al final un deshonroso séptimo lugar en la competición, terminaban por dejar a Colombia con una deuda deportiva gigante después de que la generación comandada por Carlos "El Pibe" Valderrama hiciera todo lo contrario en la década del 90, llevando a nuestra selección a tres citas mundialistas de forma consecutiva.
Ahora las cosas parecen ser diferentes. El puntaje y la posición en la tabla respaldan con números el buen comportamiento táctico y el gran nivel técnico del equipo que dirige el argentino José Nestor Pékerman. Como nunca sucedió durante la primera década del siglo XXI, hay un jugador insignia de nuestro fútbol que con goles se ganó el rótulo de líder del equipo, en el "Tigre" Falcao están sembradas muchas de las esperanzas para que el combinado patrio vuelva a la élite del fútbol mundial, además de jugadores con gran presente y mejor futuro como James Rodríguez, Juan Guillermo Cuadrado, Edwin Valencia, Fredy Guarín y Jackson Martínez entre otros.
El sueño comienza el 22 de marzo cuando por la décimo primera jornada, Colombia reciba en Barranquilla a Bolivia, y cuatro días después visite a Venezuela. La confianza de la afición está en su punto más alto, pero quienes tienen que estar consientes de que aún no se ha logrado nada y que el año del Tigre, la elección de Pékerman como mejor técnico de América y el quinto lugar en la clasificación FIFA de la selección, sólo tendrán razón de ser si este año se consigue la clasificación al mundial Brasil 2014, son los propios jugadores y el cuerpo técnico.
De ahí que tanto el periodismo, como la afición y quienes de alguna manera sienten el fútbol como ese catalizador de emociones que puede convertir este 2013 en el mejor de los últimos y larguísimos 16 años, esperan que este año vuelva a ser el del Tigre, que Pékerman pase de ser el mejor técnico de América a ser el mejor del mundo y que después del 15 de octubre - fecha de la última jornada eliminatoria - Colombia esté clasificada al mundial de Brasil y porque no, entre las tres mejores del mundo según la FIFA.
Por Javier Carbonell
